Император Александр Первый сыграл решающую роль в открытии Антарктиды, поддержав идею морского путешествия на Южный полюс и возможного открытия нового континента. Он понимал стратегическое значение этого предприятия и считал, что это должна сделать Россия. Идея была поддержана Иваном Крузенштерном, который считал это одним из важнейших предприятий, которые когда-либо предначинались. Император Александр Первый считал, что это предприятие должно укрепить славу России и принести признательность и удивление потомству.